所以有留学生嘲笑说，以前西方人在中国挂华人与狗不得入内的牌子，而中国人历尽千辛万苦终于赶走了洋人，现在却又把洋人请回来，还是不让华人入内，真是可怜。

据朱熹《衡州石鼓书院记》，石鼓书院和岳麓书院、白鹿洞书院一样也曾受皇恩：国初时，尝赐敕额。东林书院，据王阳明《东林书院记》，没有石鼓、岳麓、白鹿洞等被皇恩的高贵。

在出发点上，有与道、佛争夺意识形态阵地和为己之学的两个层面。作为新文化运动的领袖，他给予书院这么高评价，是因为书院代表了千年来的自动研究精神，是因为书院是中国一千年来逐渐演化出来的一种高等教育制度，是因为书院是这一千年来造就人才，研究学问，代表时代思潮，提高文化的唯一机关。其入论曰：惟民之生，厥有常性，而不能以自达，故有赖圣贤者出而开之。吕祖谦《白鹿洞书院记》录朱熹语曰：郡虽贫薄，顾不能筑屋数楹，上以宣布本朝崇建人文之大指，下以续先贤之风声于方来乎？[10] 朱子于是属军学教授扬君大法、星子县令王君仲杰董其事，又以书命某记其成。[1]季蒙、谢冰：《胡适论教育》，安徽教育出版社2010年版，第28页。

此外，他还从为己之学出发，论证了书院对官学的补充，这在其所作《衡州石鼓书院记》中。王阳明说圣贤之学不惟对科举考试没有害处，不会影响科举考试取得好成绩，并且还会大有益处：岂特无妨，乃大益耳。在法军进攻之下，该军弁勇有室家者居半，吸食洋烟者居半，闻警先携妇女逃走，致使军械粮饷概以资敌。

凡属奸猾、轻佻、纵肆、疲老、怠惰及吸食洋烟，曾入哥弟会，好造谣等项人，自应弃之不用。久之，闻风麇集，局所军营，安置殆遍，外省人几无容足之所。此实同治中兴不可久恃一大原因也。淮军军纪松弛，骄奢淫逸，在战时造成了严重恶果。

对曾经在祁门遇险不能同患难的李鸿章，亦从惜才的角度重新收纳。此战淮、湘军先后败溃，不敌日本陆军近代化师团。

谭嗣同曰：光绪二十一年，湘军与日本战，大溃于牛庄，湖南人始转侧豁悟，其虚骄不可向迩之气亦顿馁矣。如水师统领黄冀升至沪，寓沪诸绅迎候，其帕首短衣行，縢草履箕，坐船首，视兵士理权。相对于湘军而言，淮军中更颇乏廉介自持之士。清军中，尤其是在有意忽视理学思想的淮军中，怯弱与腐化的程度更高。

二是兵种齐全，军饷充足，装备精良。1883年中法之战，驻越北淮军日夜酗酒，夺民间妹崽，恣为荒淫，不恤军事。可以说，书生领军的格局至淮军时已有较大改变。文人出身的湖南巡抚吴大澄盲目乐观，主动请缨，并作招降檄文，军前立免死旗，等待日军投降。

湘军人才结构，有不同口径的统计结果。曾国藩不仅在人才上引湘入淮，且教以湘军战法。

彭玉麟 无家室田产，友人劝置，以为防老计，敬谢之。牛庄战败，导致在全国上下望湘军若岁的情况下，湘淮军又在六天之内连失牛庄、营口、田台庄等。

据王继平先生统计，湘军将领官至督抚的达27人（其中总督13人，巡抚14人），而淮军将领中做到督抚的只有4人（张树声、刘秉章、刘铭传、潘鼎新）。从湘淮集团的人才格局来看，湘军创造了前所未有的人才奇观。其在军中，每岁寄归宁家者，二百金而已。郭嵩焘常刻苦自厉，衣服饮食不敢逾量。在理学思想熏陶和礼制军法约束之下，湘军内外揖和，严而有恩，同仇敌忾，迸发出极强的持久战斗力。统领中纯儒生（不含武举）出身的40人，占总数三分之一，分统中纯儒生39人，占查明出身的83人中的46.98%，营官中纯儒生36人，占查明出身总数73人中的49.3%。

湘军人物每能克己奉公，以人格力量约束士卒。在他的周围汇聚起一大批湖湘理学经世之士：罗泽南不耻生事之艰，而耻无术以济天下，罗氏门人李续宾、李续宜、王錱等均以理学相尚。

彭玉麟奉命往办广东防务，单骑即行，杨岳斌冒险乘渔船渡海赴台湾指挥防守。左宗棠虽少以理学相标榜，但立身行事，不脱理学范围。

湘军战败，首在轻敌轻进。曾国藩选拔军政人才，首重德操能力。

曾国藩因而告诫李鸿章：韦部向颇骚扰，而树营物论反出其下，甚失鄙人属望淮勇之初心。湘军恃功而骄，无视近代先进军事技术的快速发展，对于洋操、火器等有排斥心态，将校均未受过近代军事教育。后期如北洋水师的建立，成为淮军军系发展的新的里程碑。湘军集团的经世规模涵盖了政治军事文化各领域，淮军则主要趋向于军事、洋务等事功领域。

后有伤亡者，验之皆背面伤痕，其明证也。刘典所得禄赐，辄以恤战士，助公家急。

四是在政治、舆论上受到更多瞩目。内战基本平息后，湘淮军作为事实上的国防军，先后经历了收复新疆之役、中法之役和中日甲午战争。

罗尔纲评论，淮军重技术教育而没有军人的精神教育，是淮军失败的原因中尤为重要的一个。任职不详者中纯儒生12人，占查明出身总数25人中的48%。

然二者又非二事，明理者，所以定立身之趋向。李鸿章早年在曾国藩幕，即能以奇谋受重于曾、胡，表现出善于权变的特点。在长期理学修持下，融合了传统儒道黄老之学，逐渐形成儒学践履家历经沧桑、参破名利，看淡成败之后的浑厚气象。北洋新军也把励忠义、敬长官、守营规、勤操练、奋果敢、卫良民、怀国耻、惜军械、崇笃实、知羞恶作为军队教育的重要内容。

士兵战技训练也相对粗糙。如吕思勉先生所论：理学家之学，于理求其至明，于行求其无歉。

（四）诚朴耐苦与骄奢无度的区别 湘军将领多朴鲁而少文法，无官气。吴大澄新招募湘军就明显缺乏训练和战场经验。

……其不肯复冒矢石、躬当万敌也明矣。其首脑人物的知识兴趣及价值取向无疑起到了强烈的导向作用。